Avec l’ascension des technologies numériques dans le milieu éducatif, de grandes avancées ont été faites au niveau des pratiques d’enseignement et d’apprentissage. Parmi ces avancées, on peut citer les agents conversationnels basés sur l’intelligence artificielle (IA), tel que ChatGPT dont l’utilité est multiple : il génère du texte, répond à des questions, reformule des consignes et produit des contenus variés, entre autres. Cet article propose d’analyser en quoi ChatGPT en tant qu’outil pédagogique peut favoriser la décharge cognitive chez les élèves tout en exposant quelques limites potentielles de son usage dans ce cadre.
Développée en 1988 par John Sweller, la théorie de la charge cognitive se base sur l’idée que la capacité de la mémoire de travail humaine est limitée. Ainsi, pour favoriser un apprentissage optimal, la charge cognitive doit être gérée efficacement. Trois types de charges cognitives sont distingués : la charge intrinsèque qui est liée au contenu pédagogique, la charge extrinsèque liée à la façon dont l’information est présentée, et la charge pertinente liée aux activités que font les élèves. Par conséquent, pour réduire la surcharge cognitive qui nuità certaines facultés cognitives, il est conseillé d’agir sur la charge extrinsèque et de soutenir celle pertinente, d’où l’importance d’un outil tel que ChatGPT.
Par exemple : apprendre une nouvelle notion en mathématiques telle les fractions.
- Charge intrinsèque : arriver à comprendre le concept même de fraction (partie d’un tout), ses composants (numérateur, dénominateur).
- Charge extrinsèque : comment l’information est présentée : explication claire ou confuse, environnement propice à l’apprentissage ou bruyant, tableau organisé ou mal organisé, etc.
- Charge pertinente : l’effort que fait l’élève pour se représenter l’information par des exemples concrets (ex : partager une pizza) liant la notion de fraction à une expérience vécue.
Le ChatGPT peut ainsi réduire ces charges :
- Pour la charge intrinsèque : expliquer les notions complexes de manières plus simple et progressive ;
- Pour la charge extrinsèque : clarifier, reformuler les explications confuses
- Pour la charge pertinente : proposer des exercices adaptés avec des corrections, vérifier la compréhension par des questions ou des mini-quizz, etc.
Donc, dans le contexte pédagogique, en tant qu’assistant virtuel, il peut, du côté des élèves : participer à une meilleure compréhension en reformulant des consignes complexes ; faciliter la consolidation des acquis en procurant des exemples et des explications supplémentaires et complémentaires ; les accompagner dans la production écrite et la résolution d’exercices, entre autres.
Entre soutien à l’apprentissage et risque de dépendance technologique
Bien que la décharge cognitive soit un objectif pédagogique légitime, elle peut devenir contre-productif si elle n’est pas mesurée. Vu que, de nos jours, face à une telle facilité, certains jeunes ont plus tendance à se décharger complètement de toutes activités cognitives en recourant à ChatGPT. Ce qui peut conduire à : une dépendance technologique et une réduction du développement et de l’autonomie cognitive, une perte de créativité et d’esprit critique. Comment explique-t-on cela ?
D’abord, il faut se rappeler que, comme un muscle, le cerveau, plus il s’entraine à une activité plus il devient plus efficace à l’exécuter et l’inverse est aussi vrai. De même, plus on l’utilise, moins il s’abime. Ainsi, en s’exerçant à des activités intellectuelles nécessitant l’utilisation de vocabulaire, de diverses connaissances, de logique, de mémoire, etc. nous renforçons nos connexions neuronales et ils deviennent plus rapides, c’est ce qu’on appelle la neuroplasticité. Par conséquent, cela augmente la capacité de traitement du cerveau, mobilise le travail de plusieurs zones et peut même favoriser une automatisation de certaine tâche, entre autres. Ainsi, en recourant à ChatGPT pour les moindres tâches que nous avons à accomplir, nous ralentissons nos facultés cognitives. Dans cette même ligne d’idée, il est donc conseillé de ne pas toujours éviter la complexité puisque les activités complexes, en plus de favoriser l’enthousiasme, contraint le cerveau à travailler sur des processus de pensées spécifiques.
Petit bonus : Saviez-vous que s’adonner régulièrement à des activités intellectuelles pouvait aussi réduire le risque de démence lié à l’âge ? Une étude menée il y a 15 ans aux USA a prouvé que pratiquer une activité intellectuelle une fois par semaine réduit de 7% les risque de démence et peut même aller jusqu’à 63% si cette activité est pratiquée onze (11) fois par mois. Car, ces activités-là, en favorisant la formation de nouveaux neurones, entre autres, protègent l’intégralité du cerveau par le développement de la « réserve cognitive » lui permettant d’affronter les dommages découlant du vieillissement ou des maladies.
En somme, ChatGPT est un outil pédagogique pouvant favoriser la décharge cognitive en facilitant l’accès à l’information, en allégeant certaines tâches permettant ainsi de mobiliser son énergie cognitive sur l’essentiel. Néanmoins, il se saurait remplacer totalement la réflexion humaine sinon n’être qu’un soutien.
Références :
- Sweller, J. (1988). Cognitive Load During Problem Solving : Effects on Learning. Cognitive Science, 12(2), 257-285.
- Draganski, B. et al. (2006). Neuroplasticity : Changes in Grey Matter Induced by Training. Nature.
- Holmes, W., Bialik, M., & Fadel, C. (2022). Artificial Intelligence in Education : Promises and Implications for Teaching and Learning. Center for Curriculum Redesign.
